Tàu con thoi vũ trụ Discovery chuẩn bị chuyến bay cuối cùng

Hành trình của nó đến bệ phóng tuân theo lộ trình giống như 38 chuyến bay lịch sử trước đây.

Nhưng khi tàu con thoi vũ trụ Discovery vượt chặng đường 3,5 dặm đến Mũi Canaveral, người ta có cảm giác chua xót lẫn ngọt ngào, và không khí hầu như trầm lắng hẳn đi.

Đây sẽ là sứ mệnh cuối cùng của con tàu chiến binh già nua thuộc hạm đội tàu con thoi của NASA. Sau chuyến bay này, Discovery sẽ về hưu và đi vào viện bảo tàng.

Tàu con thoi vũ trụ Discovery trên hành trình đến với bệ phóng 39A khi mặt trăng mọc trên Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Mũi Canaveral.

Discovery vào vị trí làm việc khi các công nhân và người nhà của họ nói lời tạm biệt.

Vài trăm nhân viên hợp đồng sẽ mất việc làm kể từ ngày 1 tháng 10 tới sau khi chương trình tàu con thoi bị hoãn lại bởi chính quyển Obama.

NASA chỉ còn lại hai sứ mệnh vũ trụ, với tàu Discovery sắp bay lên Trạm Vũ trụ Quốc tế vào ngày 1 tháng 11.

Tàu Endeavour sẽ tiếp bước vào tháng 2 năm sau và khép lại 30 năm bay của tàu con thoi vũ trụ.

Trong 38 chuyến bay của Discovery, nó đã hoàn tất 5247 vòng quỹ đạo, và đã trải qua 322 ngày trên quỹ đạo. Nó cũng là tàu con thoi bay nhiều nhất, trong đó có bốn chuyến bay diễn ra trong cùng một năm 1985.

Nó cũng là tàu con thoi đầu tiên bay sau thảm họa Challenger 1986 và thảm họa Columbia 2003.

Tương lai của ngành du hành vũ trụ có người lái vẫn còn bất định, do sự bất đồng ở Washington về nơi các sứ mệnh tương lai sẽ bay đến.

Các nhà nhiếp ảnh tranh thủ tác nghiệp khi tàu Discovery nằm trên bệ phóng

Tàu Discovery gắn với bình nhiên liệu ngoài và bộ đẩy tên lửa rắn đang ngóng chờ ngày 1 tháng 11 sắp tới

Đồng hồ đếm ngược đến thời điểm phóng tàu cùng Discovery đang hếch mũi kêu hãnh với bầu trời xanh

Tàu Discovery nhìn từ tầng 16 của bệ phóng

Những người công nhân đang hoàn tất những sự chuẩn bị cuối cùng trước khi con tàu được chuyển đến bệ phóng

Tàu Discovery hiện giữ kỉ lục tàu con thoi vũ trụ bay nhiều nhất

Tàu con thoi vũ trụ Discovery:

• Tháng 11/1983: Discovery là tàu con thoi vũ trụ thứ ba của NASA gia nhập vào hạm đội bay tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida.
• 30/08/1984: Tàu Discovery thực hiện sứ mệnh bay đầu tiên của nó để triển khai ba vệ tinh viễn thông.
• Tháng 4/1990: Discovery được sử dụng để triển khai Kính thiên văn vũ trụ Hubble.
• Tháng 10/1990: Discovery được sử dụng để phóng phi thuyền Ulysses thám hiểm các vùng cực của mặt trời.
• Tháng 9/1991: Triển khai Vệ tinh Nghiên cứu Tầng trên Khí quyển (UARS).
• 01/11/2010: Discovery sẽ được phóng lần cuối lên Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Discovery là tên đặt để tưởng niệm hai con tàu danh tiếng: một là con tàu mà Henry Hudson vào năm 1610-11 đã dùng để tìm ra hải trình tây bắc giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương; và thứ hai là con tàu James Cook dùng trong chuyến thám hiểm, trong đó ông đã phát hiện ra quần đảo Hawaii.

Nguồn: Daily Mail