Ghép các tế bào
Một tế bào mặt trời sản sinh lượng điện năng rất ít. Với đa số mục đích sử dụng, người ta cần có nhiều tế bào mặt trời. Vì lí do này, các tế bào thường được liên kết với nhau thành các nhóm gọi là module mặt trời. Một module mặt trời có một giàn khung để giữ các tế bào. Một số module dài và rộng đến vài foot. Thường thì chúng có thể tạo ra tới vài trăm watt điện năng. Nếu cần công suất lớn hơn nữa, thì có thể ghép các module lại thành ma trận mặt trời.
Ma trận mặt trời này đủ cấp điện cho một nhà kho và khu láng trại của bang Utah, Mĩ.
Thỉnh thoảng, các module còn được gọi là tấm pa nô mặt trời. Các ma trận thỉnh thoảng cũng được gọi là tấm pa nô mặt trời. Cho dù bạn gọi một nhóm tế bào mặt trời bằng tên gì đi chăng, thì có một thực tế luôn luôn đúng: bạn càng ghép nhiều tế bào lại thì bạn có công suất điện càng lớn.
Với đủ số module mặt trời, người ta có thể tạo ra những lượng điện năng lớn. Một thí dụ tiêu biểu là một nhà máy điện mới xây dựng tại Moura ở Bồ Đào Nha. Giai đoạn 1 của dự án trên có 262.080 module mặt trời, mỗi module có 8 tế bào mặt trời. Chúng sẽ sản xuất đến 46 megawatt điện năng.
Để sản xuất nhiều điện năng, các tế bào mặt trời có thể ghép lại với nhau thành một module mặt trời, và nhiều module có thể ghép lại thành một ma trận mặt trời.
Nhiều năng lượng hơn
Nhiều chuyên gia nghĩ rằng những nhà máy điện mặt trời với công suất lớn hơn là có khả năng xây dựng trong những năm sắp tới. Một ngày nào đó sẽ có những nhà máy điện mặt trời sản xuất tới 500 megawatt điện năng. Đây là công suất tiêu biểu của một nhà máy điện than hiện nay.
Các tấm pa nô mặt trời hoạt động tốt nhất khi chúng đối mặt trực tiếp với ánh sáng mặt trời. Vì lí do này, các tấm pa nô thường được đặt trên “bộ dò nắng tự động”. Các bộ dò nắng sẽ hướng các tấm pa nô về phía mặt trời khi mặt trời di chuyển trên bầu trời.
Bạn có biết?
Tập trung ánh sáng mặt trời
Các tế bào mặt trời hoạt động tốt hơn với ánh nắng rực rỡ. Để đặt các module nhận càng nhiều ánh sáng càng tốt, thỉnh thoảng người ta sử dụng các bộ tụ sáng. Đây là những dụng cụ thu gom ánh sáng mặt trời trên một diện tích lớn. Chúng sử dụng gương hoặc thấu kính để tập trung ánh sáng vào các module mặt trời. Vì các bộ tụ sáng phải hướng thẳng về phía mặt trời, nên chúng thường được đặt trên các bộ dò nắng tự động.
Xem Phần 6
